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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010890 / 0108005.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  70 lines
  1. <text id=90TT0049>
  2. <title>
  3. Jan. 08, 1990: Soviet Union:Cutting The Party Line
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 08, 1990  When Tyrants Fall                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 46
  13. SOVIET UNION
  14. Cutting the Party Line
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Moscow sweats to keep control
  18. </p>
  19. <p>     "The present Communist Party and state leadership will not
  20. permit the breakup of the federal state." With that harsh
  21. comment on the Lithuanian party's decision to break with
  22. Moscow, Mikhail Gorbachev laid down the limit on Soviet
  23. political reform. After months of acquiescence while communist
  24. parties across Eastern Europe went their own way, Gorbachev
  25. made it clear that a similar move by any of the 15 republics of
  26. the U.S.S.R. would be considered "illegitimate." No group had
  27. yet dared to defy Moscow in this way, and Gorbachev let his
  28. anger show. "If we cross this line," he declared in a voice
  29. shaking with emotion, "then we can be said to be deliberately
  30. aiming at the breaking up of the Soviet Union."
  31. </p>
  32. <p>     The dilemma for Gorbachev is an excruciating one. He has
  33. been spearheading internal democratization while struggling to
  34. keep reform, especially in the Baltic States, from spinning out
  35. of control. Two weeks ago, the Lithuanian party declared its
  36. independence from Moscow and, to save itself, lined up with the
  37. republic's strong separatist movement. Earlier last month, the
  38. Lithuanian parliament voted to abolish the party's
  39. constitutionally guaranteed monopoly on power--a move Kremlin
  40. leaders have been resisting on the national level. Just last
  41. week the Latvian parliament followed its neighbor in
  42. eliminating the Communist Party's unique leading role.
  43. Lithuanian party leader Algirdas Brazauskas organized the
  44. breach with Moscow to shore up credibility before local
  45. elections on Feb. 24. "Without these changes," he said, "our
  46. party will lack the appeal necessary to guarantee its
  47. existence."
  48. </p>
  49. <p>     But the crack in party solidarity so alarmed the Kremlin
  50. that it called an emergency session of the Central Committee
  51. to address the threat. Party conservatives demanded a tough
  52. response to discourage other communist parties from seceding.
  53. After two days of bitter but inconclusive debate, the plenum
  54. was temporarily suspended until Gorbachev returned from a visit
  55. to Lithuania to make a personal appeal to party leaders.
  56. </p>
  57. <p>     Lithuanian communists seemed relieved that the crisis had
  58. been postponed, but showed no signs of changing course. If
  59. Gorbachev's personal diplomacy fails to heal the rift, he will
  60. be faced with a fierce and potentially explosive test of his
  61. promise of political reform. "Moscow doesn't really have any
  62. options," said a Western diplomat. "Short of force, there isn't
  63. much it can do to stop this."
  64. </p>
  65.  
  66. </body>
  67. </article>
  68. </text>
  69.  
  70.